En mayo de 1840, el romántico francés Théophile Gautier entraba en España con el propósito de escribir sobre un país que salía de seis años de guerra civil (la primera carlista, 1833-1839). Aquel viaje le inspiró varias obras que gozaron de gran influencia en su época.

Discurriendo por el Camino Real, la diligencia en la que viajaba hizo noche en la posta de Astigarraga. Al exquisito poeta le sorprendió la blancura de las cortinas de la cama y de los balcones, la limpieza holandesa de los suelos y el cuidado perfecto de todos los detalles. Asimismo le parecieron atractivas las hermosas muchachas del servicio, y ello le predispuso favorablemente para la cena que no se hizo esperar y que resultó muy buena y muy bien servida. 

De primero degustó una sopa grasienta enrojecida con abundante pimentón. El pan lo encontró salado y el vino, tan espeso que podía cortarse. A continuación llegó el cocido: por un lado, carnes de vaca, carnero, pollo y también chorizo, jamón y tocino; por otro, una fuente con garbanzos; como esta leguminosa apenas era conocida en París, Gautier la describió como un guisante que tiene la ambición de ser una habichuela y felizmente lo consigue. Entiende que tal mixtura parecerá un poco primitiva a los gourmets que leen a Carême, Brillat-Savarin, Grimod de La Reynière y de Cussy; pero no puede negarse que tiene un encanto y debe agradar a los eclécticos y a los panteístas. 

Siguió pescado frito, cordero asado, espárragos y ensalada. De postre, almendras tostadas y queso de cabra. 

Un trago de aguardiente y un braserillo con fuego para encender los cigarros completaron los agasajos que recibió el poeta en su primera cena tras cruzar el Bidasoa. Con el tiempo comprobaría que esta comida, con ligeras variantes, se reproduce indefectiblemente en toda España.

Gautier, Antxon Aguirre Sorondo, Creative Commons By SA